在岁月的长河中，有些故事宛如陈酿的美酒，愈久弥香；有些变迁恰似破晓的曙光，震撼人心。花园村的传奇，便是这样一段交织着苦难与辉煌、承载着梦想与希望的壮丽篇章。

    回溯往昔，古早的花园村宛如被遗忘在时光角落的黯淡星辰，与“花园”二字的美好意境相去甚远。彼时，这里不见繁花似锦，唯有低矮破旧的草棚在寒风中瑟瑟发抖，红泥堆砌的房屋诉说着岁月的沧桑。一户户人家在这片贫瘠的土地上苦苦挣扎，面朝黄土背朝天，辛勤耕耘换来的微薄收成，在沉重的田租压榨下所剩无几，常常难以果腹。为了维持生计，村民们不得不在农闲时挑起盐担，跋涉于崎岖山路，或是在冰冷的河塘中捉鱼，在艰辛的劳作中寻觅生活的一线生机。

    昔日的花园村，宛如被贫困的阴霾笼罩的孤岛。村里最多的是形单影只的光棍，他们在困苦中黯然神伤，因贫穷而难以成家立业；最少的是女人，她们或是早早远嫁他乡，逃离这片贫瘠的土地，或是在艰难的生活中苦苦支撑。放眼望去，最高的是连绵起伏却无法带来富足的山丘，最低的是那片承载着村民劳作汗水却难以滋养希望的荷塘。村民们深陷在贫困的泥沼中，生活充满了艰辛与无奈，如同在水火中煎熬，看不到未来的曙光。因为极度贫困，村里自家的女孩大多远嫁他乡，外面的女孩更是对这里望而却步，不愿踏入这片贫穷的土地。无奈之下，互换婚姻在村里悄然盛行，这看似无奈的选择，实则是村民们在绝望中寻求生存的一种苦涩方式，他们日复一日地在苦难中煎熬，仿佛看不到出头之日。

    在这苦难的岁月里，我外公一家的遭遇更是令人唏嘘不已。外公膝下虽有众多子女，然而在那个缺衣少食、医疗匮乏的年代，仅有五人幸运存活。为了让一家人能够填饱肚子，外公毅然决然地踏上了外出担盐贩卖的艰辛之路。他每日天不亮就出发，挑着沉重的盐担，行走在蜿蜒崎岖的山路上，风餐露宿，只为能换来一点微薄的收入。然而，命运却对这个勤劳善良的家庭开了一个残酷的玩笑。在一次外出担盐后，外公便音讯全无。后来听闻，他在途中不幸遭遇盐兵，被残忍杀害。这个噩耗如晴天霹雳，瞬间击垮了整个家庭。可怜的外婆，年纪轻轻就不得不承受丧夫之痛，成为了寡妇。她独自扛起了抚养五个孩子的重担，在贫困与艰辛中苦苦支撑。生活的磨难如汹涌的潮水，一波又一波地向她袭来，但她从未有过丝毫退缩，用自己柔弱的肩膀为孩子们遮风挡雨，在苦难中坚守着对生活的希望。（下转第2版）